Seria 5 jest produkowana od 1972 roku i obejmuje kilka wyraźnie różnych epok technicznych. Wśród klasycznych aut znajdują się E34 oraz E39. Nowszy rynek tworzą m.in. E60/E61, F10/F11 oraz G30. Najnowsza G60 dzieli rodzinę z elektrycznym BMW i5. Podstawowymi nadwoziami pozostają sedan i kombi Touring.
W kolejnych generacjach występowały benzyny i diesle o różnej liczbie cylindrów, napęd tylny lub xDrive, a w nowszych także miękkie hybrydy i plug-iny. Oznaczenie 520, 530 czy 540 nie gwarantuje tej samej pojemności ani konstrukcji silnika w różnych latach. Do ceny zakupu trzeba odnieść masę auta, wyposażenie, zawieszenie i rozmiar kół, ponieważ wpływają one na późniejszą obsługę. Najpierw należy ustalić kod nadwozia i napęd, dopiero potem porównywać egzemplarze o podobnej specyfikacji.
