A3 8P zadebiutowało w 2003 roku jako trzydrzwiowy hatchback, później dołączyły pięciodrzwiowy Sportback i Cabriolet. Model przechodził kilka modernizacji, z których największa w 2008 roku zmieniła wygląd oraz część gamy. Spotyka się benzyny MPI, FSI i TFSI, diesle TDI, manuale oraz S tronic nazywane również DSG. S3 i RS3, a także wybrane zwykłe wersje quattro, wymagają osobnej oceny.
Proste oznaczenie 2.0 TDI lub 1.8 TFSI nie określa dokładnej konstrukcji. W dieslach występują jednostki z pompowtryskiwaczami i późniejsze common rail, a benzyny różnią się wtryskiem, rozrządem oraz doładowaniem. S tronic może mieć suche albo mokre sprzęgła. Wiek auta sprawia, że stan konkretnego egzemplarza jest dziś ważniejszy od katalogowej wersji.
Ustal kod silnika i skrzyni z naklejki danych lub po VIN. W TFSI sprawdź zimny rozruch, zużycie oleju i napęd rozrządu, a w TDI układ wtryskowy, DPF w odpowiednich wersjach, EGR i dwumasę. S tronic przetestuj na zimno, podczas pełzania i po rozgrzaniu; historię oleju oceniaj według konkretnego typu. W quattro skontroluj sprzęgło tylnej osi i opony. Obejrzyj korozję po naprawach, zawieszenie oraz klimatyzację. W Cabriolecie uruchom dach i sprawdź odpływy, a w S3 lub RS3 poszukaj śladów tuningu i przegrzanych hamulców. Porównaj z innymi generacjami Audi A3.
