Volvo dzieli historię V70 na trzy generacje: 1996-2000, 2000-2007 i 2007-2016. Przez dwie dekady model był jednym z najbardziej charakterystycznych dużych kombi marki, a po zakończeniu produkcji w kwietniu 2016 jego rolę przejęło V90. V70 III jest więc ostatnim etapem osobnej linii, a nie wczesną wersją V90.
Między generacjami bardzo mocno zmieniają się silniki, elektronika i poziom bezpieczeństwa. Spotyka się benzyny i diesle, napęd przedni lub AWD oraz manuale i automaty Geartronic. Przy starszych V70 znaczenie ma korozja i stan instalacji elektrycznej, przy nowszych także DPF/EGR i rozbudowane wyposażenie. Sportowe V70 R oraz uterenowione XC70 warto analizować jako wyraźnie odmienne konfiguracje.
