V50 trafiło na rynek na początku 2004 roku jako następca wcześniejszego V40. Powstało w kompaktowej rodzinie konstrukcyjnej wspólnej z S40 drugiej generacji i późniejszym C30, dlatego technicznie różni się od większych V70. Produkcja tej linii w belgijskiej Gandawie trwała do 2012 roku, a później Volvo uporządkowało gamę kompaktową wokół V40.
W V50 można znaleźć bardzo szeroką gamę benzyn i diesli, napęd przedni lub rzadziej AWD oraz kilka typów skrzyń. Pod nazwą „automat” mogą kryć się różne konstrukcje, w tym Geartronic albo Powershift zależnie od silnika. Przy zakupie warto więc ustalić kod jednostki i skrzyni, a dopiero później porównywać ceny; diesle wymagają również kontroli DPF, EGR, wtrysku i dwumasy odpowiedniej dla wersji.
