Mazda 3 zadebiutowała w 2003 roku jako następca rodziny 323/Familia. Druga generacja została pokazana w 2008, trzecia weszła na rynek w 2013, a czwarta pojawiła się jako model 2019. We wszystkich tych odsłonach ważną rolę odgrywały dwa nadwozia: pięciodrzwiowy hatchback oraz czterodrzwiowy sedan. Z generacji na generację mocno zmieniały się platforma, stylistyka, multimedia i poziom bezpieczeństwa.
Od trzeciej generacji Mazda szeroko wykorzystuje technologię SKYACTIV, obejmującą silniki, skrzynie i konstrukcję nadwozia. W nowszych autach spotyka się benzyny SKYACTIV-G oraz SKYACTIV-X, a w starszych generacjach także szerszą gamę diesli. Przy porównaniu ofert warto oddzielić hatchbacka od sedana i ustalić generację, silnik oraz skrzynię, zamiast kierować się samą pojemnością jednostki.
