Żeglarstwo było i pozostaje popularna formą wypoczynku tysięcy Polaków. Wiosna w całej Polsce kluby i firmy organizują kurs na podstawowy stopień żeglarza jachtowego. Żeglarz jachtowy uprawniony jest do prowadzenia wszystkich jachtów po wodach śródlądowych. Jednak nie wszyscy zadowalają się pływaniem po zalewach, jeziorach czy rzekach. Niektórzy żeglarze ruszają na morze. Po zdobyciu niezbędnego doświadczenia na wodach morskich przechodzą do następnego etapu żeglarskiego wtajemniczenia: zdobycia patentu jachtowego sternika morskiego. Obecnie istnieją w Polsce trzy stopnie żeglarskie: żeglarz jachtowy, jachtowy sternik morski i kapitan jachtowy. Obowiązujące Rozporządzenie Ministra Sportu z 2013 roku wymaga od osoby przystępującej do egzaminu na stopień jachtowy sternik morski: - ukończenia 18 lat - opinie z co najmniej 2 rejsów morskich (łącznie 200 h)
Posiadanie patentu żeglarza jachtowego nie jest wymagane podobnie jak kurs. Jednak w praktyce egzamin bez odpowiedniego szkolenia zdać trudno. Kurs na sternika morskiego obejmuje całość zagadnień wymaganych na egzaminie oraz potrzebnych w praktyce do samodzielnego prowadzenia jachtu po morzu. Szkolenie teoretyczne z zakresu: przepisy, nawigacja z locją, meteorologia, ratownictwo, sygnalizacja i łączność, wiadomości o jachtach żaglowych, silniki, organizacja rejsów morskich. Kurs teoretyczny na patent jachtowy sternik morski może odbyć się w czasie zgrupowania nad morzem lub też w formie 2 weekendów w dowolnym miejscu w Polsce lub poza jej granicami (np. Chorwacja, Grecja czy Hiszpania). Szkolenie praktyczne odbywa się na jachcie morskim o długości 11-14 metrów. Obejmuje: manewrowanie jachtem na żaglach i silniku, kierowanie załogą, planowanie trasy etc. Egzamin odbywa się zwykle w ostatnim dniu kursu. Test zawiera 75 pytań, zadanie z nawigacji oraz manewrowanie jachtem na żaglach i na silniku. Patent sternika morskiego jest dokumentem państwowym honorowanym na całym świecie. Uprawnia do samodzielnego prowadzenia jachtów morskich o długości do 18 metrów i śródlądowych bez ograniczeń. Kurs na stopień sternika morskiego prowadzą bardzo doświadczeni kapitanowie - instruktorzy żeglarstwa, cenieni w środowisku szkoleniowcy, często z dorobkiem w postaci publikacji książkowych oraz w prasie fachowej.
